高麗人参と更年期障害 – 女性の健康
2022.04.8開発ブログ
ブログシリーズ「女性の健康」の第1回目では、高麗人参などの天然生理活性植物が、フェミニンヘルスの新製品開発において最も可能性のあるカテゴリーの一つとして取り上げられました。
高麗人参は、女性用サプリメントの消費者の主な関心事（すなわち、自然性、安全性、有効性）に完全に適合しているだけでなく、女性特有の健康分野において広範な研究の対象になっているからです。
一方、ここ数十年の欧米の人々の寿命の大幅な伸びにより、女性は妊娠可能な期間をはるかに超えて生きるようになりました。
更年期障害の症状は現代女性の人生の約3分の1を占めるといわれており、女性を対象としたナチュラルソリューションの重要な課題の一つとなっています。
そこで、「女性の健康」特集の第2回は、更年期障害という女性の健康市場において重要なセグメントに対する科学的な裏付けのある高麗人参の効果についてご紹介します。
高麗人参は「更年期」という生理的な変化を経験した女性をサポートする自然で効率的な、ホルモンを使わないフラッグシップ・ソリューションになり得るでしょうか？
ここでは、科学的な研究結果をご紹介します。
1. 更年期障害 – 発生と症状
閉経は50歳前後から徐々に起こる自然現象ですが、最初の症状は早くても40歳前後で現れます（これを閉経前後期と呼びます）。
更年期は女性ホルモン（エストロゲンとプロゲステロン）の著しい低下により、排卵が停止し、月経が停止します。ホルモンレベルの低下は内分泌系に著しいアンバランスを引き起こし、生殖機能にとどまらず、生物学的機能に大きな影響を及ぼす可能性があります。不妊への移行に伴う生理的変化には、ほてり、寝汗、睡眠障害、イライラ、性欲減退など、よく知られた一連の症状が含まれます。
現在、ホルモン補充療法以外の自然療法は大豆、ホップ、レッドクローバー、葛など、植物性エストロゲンを多く含む有効成分によるエストロゲン作用に基づいていることが多いようです。
植物性エストロゲンの使用は更年期の不快な症状を緩和する効果があるにもかかわらず、これらの化合物の内分泌撹乱物質としての性質がまだほとんど知られておらず、一部の人に副作用をもたらす可能性があるため、まだ論争の的となっています[2]。
さらに、多くの植物性有効成分がホルモンの不均衡によって引き起こされる更年期の不快感のターゲット化された、または特定の領域を治療するために使用されています。したがって、幅広い健康上の利点を持つ高麗人参は更年期障害のための植物性エストロゲンに代わる自然で効果的、かつ革新的な選択肢となり得るのです。
2. 高麗人参と更年期障害
高麗人参は古くから「不老不死の薬」として世界的に知られており、アジアの薬用植物のリーダーとして加齢に伴う不快な症状を予防するという確固たる評判を得てきました。
興味深いことに、高麗人参の生物活性トリテルペン画分であるジンセノシドは、ステロイドホルモンと非常によく似た構造を持っているにもかかわらず、顕著なエストロゲン活性を示さないのです。
それにもかかわらず、高麗人参の生物活性成分は代替作用経路をつうじて更年期の不快な症状を管理する上で、実に興味深いものとなる可能性があるのです。
2.1. 神経学的効果
更年期の不快な症状には、さまざまな神経症状があり、中でも気分の落ち込みや睡眠障害が重要です。
これらの不快症状の原因はホルモンの変化にありますが、その結果生じる代謝カスケード（セロトニン作動性、GABA作動性、あるいはBDNFレベル）は、閉経後の女性の健康を改善することを目的とした非エストロゲン性の治療戦略のターゲットとなる可能性も秘めています。
特定の希少なジンセノサイドの中には、この点で興味深い効果を持つものがあります。Rg5/Rk1タンデム（Rb1の生物活性型）は、GABA作動性シグナルおよびセロトニン作動性シグナルをつうじて睡眠増強に有益であることが確認されています[3]。同様の程度で、Rg3（Rb1の別の生理活性型）もGABA作動性活性をとおして睡眠に影響を与えることが報告されています[4]。さらに、Rg3はいくつかの研究により「抗不安作用のあるジンセノサイド」として同定されていることに留意する必要があります[5-7]。
最後に、ジンセノサイドRg5およびRg3もBDNF活性化を介して有意な抗不安作用を示すことが確認されています[8-9]。
BDNFはエストラジオールによって初期に刺激されるため、閉経後の女性にとって非常に重要です。したがって、閉経の移行期には発現が低下している可能性があります。BDNFは気分や神経保護に関連する利点に加え、更年期女性がかかりやすいアルツハイマー病などの神経変性疾患の予防にも関心を持たれる可能性があります。
2.2. 代謝のアンバランス
更年期は、従来から代謝のアンバランスのリスク上昇と関連していることが知られています。これは、太りすぎや脂質異常症、そして、より低い程度ではありますが、心血管問題のリスク上昇につながる可能性があります。
このような代謝異常は、腸内細菌叢の調整に関連するアプローチを含む、さまざまな生理学的経路を通じて対処することが可能です。
代謝のバランスには、黒人参（Panax ginseng rootsを9回以上蒸し煮したもの）が最も効果的と考えられています [10]。黒人参の高い効果は、調理プロセスによって一般的なジンセノサイド前駆体から生体変換された特定のジンセノサイドRg5、およびRk1の相対的な存在量が増加することに起因しています。
実際、これらの化合物は血糖コントロールと脂質代謝の両方に正の影響を与えることが報告されています[11-14]。さらに、Rg3も代謝調節のための活性ジンセノサイドとして同定されています[15-20]。
2.3. 骨粗鬆症
エストロゲンは強力な骨吸収抑制剤、骨芽細胞分化促進剤として、また、腸管カルシウム吸収の調節因子として、骨の健康に重要な役割を果たしています。
閉経後の女性におけるエストロゲンレベルの低下はカルシウム欠乏を引き起こし、破骨細胞を介した骨吸収率の上昇をもたらします。この現象により、閉経期には年間最大5％の骨量が失われ、その後、骨粗鬆症性骨折のリスクが生じます [21] 。
ホルモン療法は、この問題を軽減するための明白な治療経路であるが、体系的なアプローチをつうじて閉経後の女性の最適な骨の健康を促進することにも価値があり、高麗人参は有望な手段となる可能性があります。
実際、最近のいくつかの研究により、紅参由来の生物活性ジンセノサイド、特にRg5、Rk1、およびRg3がマウスの前骨芽細胞株の分化、成長および増殖に影響を及ぼすことが実証されています[22-23]。
Rg3は破骨細胞の発生を阻害し、その後骨吸収を減少させることにより、骨粗鬆症の有望な治療法としての可能性を示しています[24-25]。また、酸化ストレスに対する抵抗性の増加、成長因子の制御、骨形成の促進など、骨粗鬆症の緩和に関するRg3の他の作用機序も同定されています[26]。
2.4. 微生物による影響
腸内細菌叢とホルモン調節の関係（骨形成-微生物叢軸）を報告する科学論文が増えつつあります [27]。したがって、この相互作用は更年期症状の治療において見過ごすことはできないでしょう。
最近、特定の多糖類 [30-32] Rh4 、および Rk3 などの生物活性ジンセノサイド [33-35] を含む、Panax ginseng [28-29] のいくつかの活性化合物が、腸内細菌叢に有益であると確認されました。
特定の高麗人参化合物がこの微生物相の次元をつうじて閉経後の女性をサポートすると述べるのは早計ですが、この方向性を示すデータは増えています。
結論
結論として、高麗人参サポニン（およびその高貴な生物活性体）は、さまざまな更年期症状に対して「マルチターゲット作用」を示し、その結果、更年期前後の女性の症状を大幅に緩和させることができると考えられます。
高麗人参とその活性化合物は、更年期前の女性の健康と幸福のための既存の栄養補助食品を改善する効果的な、天然で、非ホルモン性の代替物を構成することができます。
高麗人参の新しい応用可能性は、臨床状況において安全で副作用のない使用を保証するためにさらなる調査が必要です。
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