薬用植物と現代医学-どのような状況か？
2023.05.19開発ブログ
1.まえがき
臨床現場における薬用植物の将来を考えるとき、無数の問題を考慮する必要があります。
その中でも、薬事規制の問題は複雑であり、決して些細なことではありません。個人的には、薬用植物は「自然薬」ではないと主張していますが、将来的に薬用植物がどのような地位にあるのが理想的なのか、じっくりと議論することはほとんどありません。
この点は「事務的なこと」と思われるかもしれませんが、食品サプリメントが陥っている規制の泥沼の陰湿な影響に気づけば、この問題の重要性は十分理解できます。
そこで、ここではこの点について考察し、臨床の場で使用される薬用植物の状況を想像することに時間を割くことにします。
2.規制の偽善
規制の側面は、薬用植物を医療に利用するための最大の障害とは言い難いものの、薬用植物の健康への有用性を明らかにしなければ、現代医療での有効利用を望むことはできません。
しかし、将来の地位の問題に取り組む前に、現状を理解することが重要です。
今日、どの薬局にもあるハーブの栄養補助食品は、規制により健康な人を対象としています。つまり、規制の観点からは「関節用製品」は関節痛に定期的に悩まされている人向けではなく、「消化器用製品」は消化不良の人向けではなく、「呼吸用シロップ」は冬の病気に悩まされている人向けではありません。
その理由は、規制に関する限り、健康問題の予防や治療を目的とする薬用植物は、定義上、医薬品であり、まれに医療機器であるからです。しかし、薬用植物はそのような要件を満たすことができないため、ほとんど「サプリメント」というカテゴリーに分類され、公式には治療効果がないとされています。
しかし、もし薬用植物が「天然の薬」であってはならないというのであれば、これらの製品は健康な人だけが使うものであると主張するのは偽善的でしょう。栄養補助食品は健康に対する積極的なアプローチであるという意見もあるでしょうが、「健康を維持する」ことと「潜在的な健康問題を予防する」ことは、紙一重です。
実際、「健康維持」と「潜在的な健康問題の予防」は紙一重です。
このような製品の存在意義が健康と密接に関係していることは明らかであり、それゆえ、欧州の規制の枠組みとこのような製品の使用との間にギャップがあることは否定できません。
この二項対立は、それが引き起こすかもしれない「芸術的な曖昧さ」を超えて、医学的な文脈における薬用植物の使用の真の障害となります。なぜなら、植物療法の純粋主義者は、植物がその状態が示唆する以上のものであると言い（たとえそれが「線を拡大する」ことを意味しても）、その反対者は、植物が示唆するものよりはるかに劣っていると言うことにつながります。
しかし、科学的に見れば、薬用植物には明日の医療に果たすべき本当の役割があります。
私たちの考えでは、薬用植物を現代医薬の「自然な代替品」として考えることは決してあってはならないと思います。臨床漢方医学にはもう一つの位置づけがあるが、それには2つの側面の解明が必要です。
2.1. 薬用植物は食物である
はっきりさせておきたいのは、「薬用植物は食品である」と述べているのは、明らかに栄養補助食品に含まれている薬用植物のことを指しているということです。キツネノマゴ（Digitalis purpurea）やベラドンナ（Atropa belladonna）が食品ではない薬用植物であることは明らかです。しかし、今日、栄養補助食品に含まれる薬用植物は、食品規制を遵守しているため、事実上、食品となっています（食品サプリメント）。
もし、植物療法家の中に、このような発言は薬用植物の健康への関心に対して還元的であると考える人がいるとすれば、真の問題は、健康という文脈における食品の重要性がまだあまりにも過小評価されているという事実に本質的にあると答える傾向があります。確かに薬用植物は食品ではありませんが、私たちの食生活の一部であることに変わりはありません。ターメリック、ジンジャー、ローズマリー、タイム、ミント、シナモン、ブラックカラントというリストは、薬草の処方と同様に、料理のレシピのための材料リストである可能性があります。
したがって、フィトセラピーは「自然医学」の一形態としてではなく、「栄養学」の特定の一分野として考えるべきです。
2.2. 薬用植物は、患者の健康に付随するものではない
伝統的な使い方や経験的なアプローチはさておき、慢性疾患を持つ患者の食事に薬用植物を導入することの価値を裏付ける科学的証拠の量は、驚くべき速さで増加しています。
さらに、薬用植物は、腸内細菌叢のバランスに影響を与える優れた味方となることが多い。植物療法のこのような微生物学的な側面は、胃食道逆流症から腫瘍学、外傷後の回復、神経変性病態に至るまで、極めて重要な関心を集めています。
薬用植物を自然療法としてではなく、特定の医療現場で特別に使用できる栄養の一形態として考えるならば、これらのデータは理にかなっており、薬用植物の科学に基づく新しい学問の確立が可能になるのです。さらに、十分な科学的訓練を受けた医療従事者が、このアプローチを患者ケアに取り入れることができるようになります。
3.医療現場における薬用植物の位置づけは？
患者を対象とした製品は医薬品でなければならず、食品は患者を対象とすることはできません。しかし、実際には、病人の健康と幸福に貢献する製品でありながら食品であるという、非常に特殊なステータス、すなわち臨床栄養製品が存在するのです。
このようなステータスは、品質とトレーサビリティの面で、現在栄養補助食品に課せられているものより非常に高い要求水準を課すことになります。
しかし、科学的なデータによって、さらに進化することができるのです。
そのためには、漢方薬に対する現代的なアプローチで医療従事者を訓練する必要があります。しかし、そうすることで、漢方薬の分野を苦しめる災いであるチャラティニズムにも終止符を打つことができます。