都市型農業で注目される垂直農法・垂直農業（Vertical Farming）とは

SDGsの観点やサステナブルな農業として、年々注目が高まっている水耕栽培。都市型農業として注目されている垂直農法でも、水耕栽培が活用されています。そこで今回は、垂直農法についてご紹介します。

垂直農法（Vertical Farming）とは

垂直農法とは、屋内のスペースを活用し、野菜や果物を栽培する方法です。高度な環境制御により、一定の条件下での栽培に最適化されており、従来の農業に比べて高い生産性と高品質の作物を得ることができます。垂直農法の特徴として、環境をコントロールしやすいこと、省スペースで大量生産が可能であること、農薬や化学肥料を使わずに栽培できることなどが挙げられます。

垂直農法の特徴

垂直農法は環境をコントロールしやすいこと、省スペースで大量生産が可能であること、農薬や化学肥料を使わずに栽培できることなどが挙げられます。詳しくみてみましょう。

食料生産の効率性

垂直農法では、階層的な構造を持つ栽培スペースを設けることで、同じ床面積に対してより多くの栽培スペースを確保することができます。これにより、従来の畑や温室栽培で利用する土地面積の10倍の収穫が期待されています。

地球環境への貢献

垂直農法では、病害虫や気象条件などの影響を受けないため、害虫や病気の発生を最小限に抑えることが可能です。そのため、通常の農業と比較して農薬や化学肥料の使用を最低限に抑えることができます。これにより安全で健康的な農産物を生産することができます。また、年間を通じて栽培が可能であるため、収穫が安定します。

さらに水を循環させることで、水の使用量を大幅に減らし、環境負荷を軽減することができます。

都市部での生産

都市部での食料生産の可能性垂直農法は、都市部でも生産が可能であるため、新鮮な野菜や果物を供給することができます。また、気候や土壌などの条件に左右されないため、あらゆる地域で行うことができます。さらに、都市部や人口密集地帯での栽培を可能とすることで、農産物の輸送距離を大幅に短縮できます。

天候に左右されない生産性

垂直農法は、環境をコントロールすることができるため、季節を問わずに栽培することができます。そのためコロナ禍や気候変動の影響を受けにくい新しい農業として注目されています。温度、湿度、照明、二酸化炭素濃度、水やりなどの条件を細かく制御できるので、植物の生長を最適化し、高い収穫量と品質を実現することができます。

垂直農法の課題と取り組み

垂直農法は、栽培スペースの設置や環境制御などに高額なコストがかかります。照明や空調などの設備が常に稼働しているため、多量の電力を消費します。電力の高騰が世界的な課題となっている今、電力消費をいかに抑えるかという課題に直面しています。また維持管理費用も高くなるため、コスト面での課題があります。また垂直農法は環境制御や栽培技術に高度な知識や技術が必要です。これらのノウハウを持つ人材を確保することが課題になります。
また垂直農法で栽培できる植物は一定の条件下での栽培に適している植物に限られます。例えば、果樹や穀物などの大型作物は、垂直農法には向いていません。

しかし、これらの課題は技術の進歩や研究開発によって解決されつつあります。例えば、省エネルギー対策や再生可能エネルギーの利用によって、コストや環境負荷を軽減することができます。また、AIやIoT技術の導入によって、環境制御や栽培管理がより効率的に行えるようになりつつあります。

垂直農法の今後に期待

垂直農法は、都市部での食料生産や農業の多様化、食糧自給率の向上など、様々な社会的な課題に対応するための有効な手段となります。技術の発展により、今後もさらなる進化が期待されます。

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